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Agrimonia

Agrimonia eupatoria L.

L'agrimonia è una pianta che si porta appresso chi incontra.

I frutti sono acheni racchiusi in una piccola coppa con bordi uncinati: si attaccano alla pelliccia degli animali, ai vestiti di chi passa, ai calzini di chi cammina nei prati. In questo modo la pianta disperde i semi lontano dalla pianta madre, senza che nessuno se ne accorga finché non arriva a casa e trova quella piccola cosa aggrappata. I Greci la chiamavano Philanthropos, amica dell'uomo, proprio per questa abitudine di seguire le persone senza essere invitata. John Gerard nel suo Herball del 1597 racconta che il nome nasceva dal seme che si attacca agli abiti dei passanti come se desiderasse accompagnarli. Una pianta che non aspetta di essere cercata.

In settembre nella Radura l'agrimonia è ancora in fioritura. Le spighe gialle si allungano sui fusti pelosi, il profumo è lieve e aromatico, quasi di albicocca, che si sprigiona quando si sfregano le foglie. È il momento in cui la raccolta è ancora possibile, prima che i frutti si formino e la pianta inizi il ritiro verso l'inverno.

Botanica reale

Agrimonia eupatoria appartiene alla famiglia delle Rosaceae, la stessa della rosa, della fragola e del ciliegio. È un'erba perenne decidua che nasce da una radice rizomatosa grande, fibrosa e spessa, di colore marrone scuro, dal sapore nettamente astringente. Da quella radice emerge ogni anno un fusto o una coppia di fusti eretti, cilindrici, ricoperti di peli, che raggiungono solitamente tra i trenta e i sessanta centimetri di altezza, occasionalmente fino al metro.

Le foglie basali sono numerose, imparipennate con quattro o cinque paia di foglioline principali di dimensione irregolare, alternate a foglioline più piccole intercalate, con margini seghettati. Il verde è brillante sulla pagina superiore. Strofinate tra le dita emettono quel profumo aromatico leggermente acidulo che ricorda l'albicocca e che è uno dei modi più sicuri per riconoscere questa pianta.

I fiori, piccoli e gialli, si riuniscono in lunghe spighe terminali eleganti: cinque petali e cinque sepali arrotondati, con dieci-venti stami. Fioriscono da giugno a settembre, aperti dal basso verso l'alto lungo la spiga. I fiori sono ricchi di polline e visitati da api e mosche. Il profumo delle spighe in fiore è dolce e apricotato: uno dei profumi meno conosciuti e più piacevoli delle piante officinali dei prati italiani.

I frutti, quando maturano, sono quegli acheni con i bordi uncinati che si attaccano a tutto. Questo sistema di dispersione è così efficiente che la pianta si trova diffusa in tutta Europa, in Asia occidentale e in tutto il bacino mediterraneo, dai prati aridi agli incolti, lungo i fossi e le strade, ai margini dei campi e delle siepi.

I principi attivi sono numerosi e ben documentati: tannini catechici nelle foglie, responsabili dell'azione astringente e antinfiammatoria principale; flavonoidi tra cui quercetina, rutina, iperoside e luteolina, con azione antiossidante e protettrice dei capillari; acidi organici con azione coleretica; fitosteroli e vitamine. La quercetina e il kaempferolo sono alla base dell'azione epatoprotettrice che ha reso questa pianta storicamente nota come rimedio per il fegato e per la bile.

Precauzioni: non usare in gravidanza. I tannini possono interferire con l'assorbimento dei farmaci orali. Consultare un medico in presenza di terapie farmacologiche in corso.

Tradizione italiana ed europea

Il nome del genere Agrimonia deriva dal latino agrimonia, a sua volta lettura erronea del greco argemonia. L'epiteto eupatoria rimanda a Mitridate Eupatore, re del Ponto nel I secolo avanti Cristo, noto nella tradizione come erborista e studioso dei veleni e dei loro antidoti.

Dioscoride nel De Materia Medica la descrive come rimedio per le ulcere, per i morsi di serpente e per i disturbi del fegato. Plinio il Vecchio nella Naturalis Historia la definisce "erba di autorità principesca". Ildegarda di Bingen nel XII secolo la usa per la febbre e per i disturbi della memoria. Questa continuità dalla Grecia antica al Medioevo europeo documenta una pianta di uso costante e riconosciuto.

Nella tradizione popolare italiana porta nomi significativi: Erba del taglio e Erba de andata dicono della sua fama come pianta che guarisce le ferite e accompagna i guaritori. Erba di San Guglielmo riflette il suo ingresso nella tradizione cristiana medievale. In Germania era uno degli ingredienti del fascio sacro delle nove erbe, usato come panacea contro le afflizioni fisiche e metafisiche.

Geoffrey Chaucer nel XIV secolo la menziona come Egrimoyne. La trattatistica rinascimentale la include tra le piante delle ferite da guerra: era uno degli ingredienti dell'Acqua di Arquebusade, il rimedio per le ferite da archibugio documentato da fonti francesi. Nella lingua dei fiori porta il significato della gratitudine e del ringraziamento.

Tradizione celtica e anglosassone

L'agrimonia non è nell'alfabeto oghamico irlandese. Come per l'assenzio e per il fico, questa assenza è coerente con la natura del sistema oghamico, costruito intorno agli alberi e alle piante arbustive del territorio celtico insulare. L'agrimonia è una pianta erbacea dei prati e dei margini.

Ha però una presenza documentata e precisa nella tradizione anglosassone. Gli Anglosassoni la chiamavano Garclive e la usavano come rimedio per le ferite, i morsi di serpente e le verruche. Era uno degli ingredienti della Holy Salve anglosassone, usata per proteggersi dai folletti maligni, dalle presenze ostili e dal male in senso ampio.

Nel lessico anglosassone delle piante curative, la malattia di origine soprannaturale per eccellenza era l'"elf-shot", il colpo degli elfi: una condizione di dolore improvviso e inspiegabile attribuito a una freccia invisibile scagliata da elfi malevolenti. L'agrimonia figurava tra i rimedi documentati contro questa condizione, al confine tra la medicina e la magia.

Il nome popolare inglese più evocativo è Fairy's Wand, la bacchetta delle fate. Le spighe luminose che si alzano nei prati, con quel profumo inaspettato di albicocca, hanno qualcosa che le tradizioni popolari hanno riconosciuto come non del tutto ordinario.

Nella tradizione druidica contemporanea l'agrimonia si colloca tra le piante di protezione e purificazione dell'aura: le sue qualità astringenti, che fisicamente consolidano i tessuti, si traducono in una qualità energetica di rafforzamento del confine personale.

Il legame con il Piccolo Popolo

Il nome Fairy's Wand porta con sé una storia che le enciclopedie non spiegano del tutto. Nelle tradizioni popolari britanniche, la bacchetta è lo strumento del confine: segna i limiti, trasforma, apre e chiude. Una pianta chiamata bacchetta delle fate non è decorativa.

La tradizione anglosassone dell'"elf-shot" è illuminante: gli elfi nel folklore nordico non erano creature gentili. Erano presenze potenti, autonome, capaci di causare danno. Proteggere qualcuno dall'"elf-shot" con l'agrimonia era proteggere il corpo fisico da un'incursione del mondo invisibile nel mondo visibile. La pianta che si attacca ai vestiti dei passanti e li segue a casa aveva, nella percezione dei nostri antenati, anche la capacità di seguire le energie indesiderate e tenerle fuori.

Nel contesto italiano, dove il Piccolo Popolo ha una sua natura precisa e documentata nella tradizione raccolta in "FATE – Oltre il Velo", l'agrimonia si colloca tra le piante che proteggono la persona nel suo muoversi attraverso il mondo, nell'attraversare i posti che non conosce e i momenti di transizione. Non è la pianta della soglia come il sambuco, non è la pianta dei sogni come l'artemisia. È la pianta della protezione quotidiana, quella di chi cammina e porta con sé qualcosa che tenga lontano quello che non dovrebbe avvicinarsi.

L'agrimonia si porta con sé. Come i suoi frutti si attaccano agli abiti senza essere invitati, così la protezione che offre si attacca a chi la porta e resta.

Uso magico pratico

L'agrimonia lavora su protezione, purificazione dell'aura, guarigione e rafforzamento dei confini personali. Questi temi derivano dalla sua storia documentata nella tradizione anglosassone, medievale e popolare europea.

Per la protezione personale. Un sacchetto di agrimonia essiccata portato con sé in viaggio o in situazioni di vulnerabilità raccoglie la tradizione anglosassone della pianta come alleata contro le forze ostili. Si prepara con foglie e fiori essiccati in un sacchetto di cotone naturale, eventualmente con un po' di sale grosso. La pianta si è già dimostrata capace di seguire le persone dove vanno: il sacchetto non fa che rendere esplicita un'intenzione che la pianta ha per natura.

Per la purificazione degli ambienti dopo conflitti. L'agrimonia bruciata su carboncino o in mazzetti produce un fumo associato nella tradizione medievale alla purificazione degli ambienti carichi. A differenza dell'assenzio, che pulisce in modo netto e potente, l'agrimonia ha un fumo più gentile, adatto agli spazi che hanno bisogno di essere alleggeriti senza essere svuotati.

Per la guarigione e il recupero. L'uso tradizionale come pianta vulneraria si traduce nel contesto magico in un lavoro di riparazione più ampio. Un infuso di agrimonia bevuto con intenzione durante un periodo di convalescenza, fisica o emotiva, porta quella qualità di consolidamento che la pianta ha sia nei tessuti corporei che nel tessuto energetico della persona.

Per rinforzare i confini personali. L'astringenza è il principio fisico della pianta: stringe, consolida, riduce la permeabilità eccessiva. Un bagno con il decotto di agrimonia, o un impacco applicato con intenzione, porta questa qualità al livello della persona intera, utile per chi si sente troppo permeabile alle energie esterne.

Note dalla Radura

L'agrimonia nella Radura cresce spontaneamente, come fanno le piante che sanno dove si trovano a loro agio. In settembre è ancora in fioritura, con le spighe gialle ben formate e il profumo di albicocca nell'aria del mattino.

La raccolta delle sommità fiorite va fatta adesso, prima che i frutti si formino completamente. Si tagliano con le forbici nelle ore fresche, si portano nel Tempio ad essiccare in mazzetti non troppo compatti, appesi a testa in giù. Essiccata bene mantiene il profumo e le proprietà per un anno.

Prima di raccogliere mi fermo. Dico quello che voglio fare. Aspetto. Poi taglio. Con l'agrimonia il protocollo è lo stesso delle altre piante di potere della Radura: chiedi, aspetta, prendi. Una pianta che per natura tende a seguire chi la incontra merita questo rispetto preventivo: la si raccoglie con intenzione chiara, non per distrazione.

I frutti che si attaccano ai vestiti li raccolgo con pazienza. Nei mesi successivi ne pianterò alcuni in punti del giardino dove voglio che la pianta si insedi. L'agrimonia sa già dove vuole andare: io mi limito ad assecondare.