La felce della fessura

Ci sono piante che scelgono i posti difficili.

Non per mancanza di alternative, non per caso. L'Asplenium trichomanes, l'asplenio tricomane, cresce nelle fessure: tra una pietra e l'altra di un muro antico, nell'anfratto stretto di una roccia calcarea, nel margine preciso in cui il costruito incontra il naturale e nessuno dei due ha il controllo. Si insedia in quello spazio ristretto e ci rimane. Verde tutto l'anno, anche quando il freddo ha tolto le foglie a tutto il resto.

Quando le pinnule cadono in inverno, restano i rachidi: sottili, neri, lucenti, irti come un ciuffo di capelli neri che emerge dalla pietra. Il nome scientifico dice già tutto, con la precisione che ha l'etimologia quando è onesta: trichomanes, dal greco thrix trikhós, capello, e manos, scarso, sottile. Il capello sottile. Una pianta chiamata per quello che sembra, e che fa per quello che le si chiede.

Il nome che porta

Asplenium viene dal greco a e splen: contro la milza. I Greci e i Romani ritenevano che le felci di questo genere avessero la virtù di curare le malattie della milza, e quella credenza è diventata parte del nome che Linneo ha poi fissato nella nomenclatura scientifica del XVIII secolo. Il nome dei nomi di questa pianta porta già dentro di sé la sua storia terapeutica più antica.

Non è una coincidenza o una curiosità nominale. È il segnale di un sistema di pensiero che ha attraversato tutta la medicina antica e medievale europea: la Dottrina delle Segnature. La forma di una pianta indica la sua funzione. Il colore, la texture, l'aspetto rivelano a chi sa guardare per cosa quella pianta può essere usata.

L'asplenio tricomane è citato esplicitamente nelle trattazioni della Dottrina delle Segnature come esempio canonico del principio forma-funzione. Il rachide bruno-nerastro e allungato evocava la forma della milza nella percezione dei medici antichi. Le fronde sottili e capellari evocavano il capello. Questi non erano salti arbitrari: erano osservazioni visive codificate in un sistema che aveva la sua coerenza interna.

Dioscoride nel De Materia Medica tratta le felci capillari come rimedi per la milza, per i calcoli della vescica e per i problemi dell'apparato urinario. Plinio il Vecchio nella Naturalis Historia dedica, nel libro XXVII, capitoli specifici all'uso medicinale delle felci del genere Asplenium. In Inghilterra, Nicholas Culpeper nel Complete Herbal del 1653 la include tra i rimedi per la milza e per le ostruzioni del fegato. Una tradizione che va dal I secolo avanti Cristo al XVII dopo Cristo, senza interruzione, che documenta la stessa pianta per gli stessi usi lungo tutto il bacino del Mediterraneo e poi nel nord Europa.

Medicina popolare italiana: la farmacia delle fessure

Nella medicina popolare italiana, tutta la classe delle felci capillari del genere Asplenium aveva usi precisi e documentati. Erano piante diaforetiche: favorivano la sudorazione nelle febbri. Anticatarrali: liberavano le vie respiratorie. Eupettiche: stimolavano la secrezione dei succhi gastrici.

Si usavano per i calcoli della vescica e per facilitare l'espulsione della renella, in continuità diretta con la tradizione di Dioscoride. E, per la somiglianza tra la forma della fronda e il capello, si usavano contro la forfora e per rinforzare i capelli fragili. Ogni famiglia contadina italiana che viveva vicino a un muro antico aveva accesso a questa farmacia. Non la cercava lontano: la trovava nella pietra.

Specie protetta: lavorarci nel rispetto della legge

Prima di proseguire, un punto che non può essere omesso.

L'Asplenium trichomanes è specie protetta in numerose regioni italiane. Non è legale raccoglierla dalla natura in molte delle sue aree di crescita. Chiunque voglia lavorare con questa pianta deve procurarsi esemplari coltivati da vivaio certificato, o lavorare in situ con piante che crescono nella propria proprietà, senza raccogliere.

La pratica magica e la cura ambientale non sono separate. Una pianta che si rispetta non si raccoglie quando è protetta. Si lavora con gli esemplari coltivati, si osserva quelli selvatici senza disturbarli, si porta la loro qualità nel lavoro senza portarne la materia. Questa limitazione è anche un insegnamento: non tutto quello che ha potere si prende. Alcune cose si visitano, si ascoltano, si lasciano dove sono.

La tradizione celtica: un'assenza onesta

L'Asplenium trichomanes non ha un folklore celtico specifico documentato. Non è nell'ogham irlandese. Non compare nelle fonti della tradizione druidica insulare. Lo dico senza aggirare la cosa con riferimenti generici alle felci in quanto categoria. Questa pianta specifica non ha quella storia. Scrivere altrimenti non sarebbe rispetto per la tradizione: sarebbe invenzione.

Il luogo come qualità

Quello che l'asplenio tricomane porta con sé non è il folklore, ma il luogo che abita. Le fessure tra le pietre sono i punti in cui il costruito invecchia abbastanza da perdere il controllo della propria forma e lasciare che qualcos'altro si insedi. Non sono selvatici, non sono domestici. Sono i margini, le soglie nel senso letterale: il punto in cui una cosa finisce e un'altra non è ancora cominciata.

In tutta la tradizione documentata in "FATE – Oltre il Velo", il Piccolo Popolo opera in questi luoghi. Nei margini il controllo si allenta e le presenze possono muoversi con più libertà. L'asplenio tricomane non è la pianta del Piccolo Popolo nel senso in cui lo è il sambuco, che porta con sé un folklore preciso e millenario. È una pianta che ha scelto gli stessi luoghi. Questo, nella pratica, è già una forma di parentela.

La persistenza come qualità magica

C'è una cosa che questa pianta fa che vale la pena di nominare esplicitamente: rimane.

Verde in inverno quando tutto il resto ha ceduto. Nelle fessure dove il substrato è minimo. Sui muri esposti dove le condizioni cambiano con le stagioni. L'asplenio tricomane rimane. Non è la resistenza spettacolare di chi combatte e vince. È la persistenza silenziosa di chi non ha mai considerato l'alternativa di non esserci.

Nella mia pratica questa qualità ha un nome: è quello che serve quando non si ha energia per combattere ma si ha l'intenzione di restare. Quando il periodo è difficile e la priorità non è espandersi ma mantenere quello che c'è. L'asplenio del pozzo nella Radura serve a questo.

Settembre nella Radura

In settembre l'asplenio tricomane è nella sua stagione migliore: le fronde sono al completo sviluppo, il verde è fitto. Nella Radura cresce nel pozzo, verso il basso, intorno al bordo interno dove l'umidità è costante. Non è possibile avvicinarsi: non ci si cala nel pozzo. La si osserva dall'alto, si controlla lo stato delle fronde, si lascia stare. Quest'anno la siccità ha abbassato la falda e la pianta ha sofferto: meno umidità disponibile, fronde più stentate. Sa aspettare.

Non si raccoglie: è specie protetta, e il pozzo non è raggiungibile in ogni caso. Con questa pianta il protocollo del chiedi, aspetta, prendi assume una forma diversa: il prendere non avviene, ma il chiedere e l'aspettare rimangono. Si può portare la qualità di una pianta nel lavoro senza portarne la materia.

Il Capelvenere minore

Uno dei nomi popolari italiani più evocativi di questa pianta merita attenzione. Capelvenere minore: il Capelvenere per eccellenza è Adiantum capillus-veneris, un'altra felce capillare che in italiano porta direttamente il nome della dea. L'asplenio tricomane porta lo stesso nome con il diminutivo: il capello di Venere del margine, quello della fessura.

Non è la bellezza centrale, non è l'ornamento del giardino, non è la pianta che si mette in mostra. È quella che abita i muri, le fessure, i posti che altri non vogliono, e lì porta la sua qualità senza richiedere attenzione. Non tutte le piante di potere sono scenografiche. Non tutte le qualità magiche si annunciano ad alta voce. L'asplenio tricomane insegna che il margine ha il suo valore, che il posto piccolo e difficile ha la sua dignità, che verde tutto l'anno in una fessura vale quanto verde nel mezzo di un prato. Non è una consolazione. È una precisione.

Cosa rimane

Dioscoride la trattava nel I secolo avanti Cristo. Plinio nel I dopo Cristo. Culpeper nel XVII. La medicina popolare italiana fino al XX. Una continuità di uso che non ha avuto interruzioni significative, lungo venti secoli di storia erboristica europea, per una pianta che cresce nei muri.

Quella continuità non è casualità. È il segno che questa pianta ha qualcosa da dire, che quello che dice è stato riconosciuto da molte tradizioni diverse nello stesso modo. Vale la pena di ascoltarla anche adesso: negli esemplari coltivati sul davanzale del Tempio, nei cespi che abitano i muri antichi della Radura, nei luoghi dove il costruito è abbastanza vecchio da lasciare spazio a quello che cresce senza essere invitato.

La felce della fessura è lì. È sempre stata lì. Aspetta solo di essere vista.

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